Введение

Вновь выходя перед публикой с трактатом, который ставит целью проследить историю человеческой веры в бессмертие и представить множество свидетельств, подтолкнувших миллионы разумных людей во всех странах и во все века принять духовную философию человеческого существования, автор прекрасно понимает, что многое из пройденного на следующих страницах будет для многих читателей знакомо, а для некоторых окажется поразительно новым. Наш удивительный век, несомненно, такая эпоха, когда каждое религиозное учение и каждое философское убеждение упорно прослеживают до его истока; и именно по этой причине среди нас возникло многочисленное и влиятельное течение, члены которого без колебаний утверждают, что современные учёные, вопреки материалистическим выводам, к которым пришли профессор Геккель и другие видные европейские «монисты», ежечасно накапливают новые доказательства реальности нашего духовного бытия и всё увереннее убеждаются, что мы — духовные существа, на короткое время облечённые в смертные одежды (или временно действующие с помощью материальных орудий), но сами предназначенные жить и трудиться дальше на протяжении неизмеримых веков вечности, и перед нами непрерывно открывается всё более широкая перспектива осуществимых возможностей.

Выбирая название для настоящей книги, автор руководствовался двоякой целью: во-первых, дать публике труд, который описывает свою природу уже на титульном листе; во-вторых, представить, насколько это возможно в неизбежно ограниченном объёме, тот фундамент, на котором в наши дни может быть воздвигнуто здание разумного философского спиритуализма.

Многое из того, что слывёт религией, может быть лицемерием, многое из того, что удостаивается имени науки, может быть лишь преходящими домыслами; и всё же наука и религия живут, процветают и растут, несмотря на все ошибки и заблуждения. Так же и спиритуализм переживает любую внешнюю атаку и любую внутреннюю слабость и одерживает над ними победу — настолько, что, хотя само это слово часто считали упрёком, не проходит и года, чтобы к блестящему сонму спиритуалистов не прибавился новый список благородных и влиятельных имён.

В действительности возможны лишь три философии, а именно: спиритуализм, материализм, агностицизм. О последнем можно с полным правом сказать словами учёного и вдумчивого профессора Феликса Адлера, известного своим движением этической культуры: «Агностицизм не есть окончательное решение». Материализм в научных кругах практически мёртв, и он никогда не мог причислить к своим сторонникам таких знаменитых философов, как Герберт Спенсер, Томас Хаксли или кто-либо другой из исключительно блестящих людей науки и литературы, прославивших XIX век.

Спиритуализм, понимаемый широко и очищенный от всех ненормальных наростов, — единственная философия, выдержавшая и продолжающая выдерживать строгую проверку беспристрастным исследованием. Напрасно указывать на фарсы и глупости, совершаемые от его имени: как бы прискорбны они ни были, они ничуть не умаляют самой философии, а лишь обнаруживают жалкие слабости неразвитых человеческих характеров. Ни один разумный человек не отвергает золото или иной драгоценный металл на том основании, что его добывают из земли вперемешку с примесями. Подобно тому как золото очищают от всего, что его сопровождает, прежде чем отправить на монетный двор для чеканки или употребить на изготовление ценных и прекрасных вещей, так и самая величественная, благородная, вдохновляющая и утешительная воспитующая система философии, какую когда-либо создавал род человеческий, должна быть избавлена от всякого постороннего вещества, что её сопровождает, и от всех наслоений и неприглядного окружения и принята лишь постольку, поскольку она отвечает разуму и интуиции — двум главным путеводителям человечества.

Пока читатель в последующих главах путешествует из эпохи в эпоху и из края в край, от Древнего Египта и Индии до современных Британии и Америки, в сознании каждого беспристрастного исследователя должно утвердиться одно главенствующее убеждение — не меньшее, чем поразительная мысль о том, что человечество искало и нашло убедительные свидетельства своего бессмертия.

Огромное значение современного спиритуалистического движения, пусть даже его отсчитывают лишь с 1848 года, невозможно оценить; и бесспорно, что вследствие удивительных и совершенно неожиданных событий в Хайдсвилле, штат Нью-Йорк, и в других местах Америки в тот памятный год и в последовавшие за ним значимые годы в умах не только американцев, но вскоре и европейцев началась полная революция.

Либеральные религиозные взгляды, правда, были распространены во многих видных кругах ещё до того, как мир был потрясён дерзким заявлением, что врата между двумя состояниями бытия, которые мы по привычке всё ещё называем двумя мирами, не просто приоткрыты, а во многих случаях распахнуты настежь.

Это громадное утверждение не должно было бы удивить ни читателей Библии, ни исповедующих христианство любой конфессии, ибо нет ничего очевиднее того, что еврейские и греческие тексты, как и все прочие почитаемые Писания, ясно возвещают постоянный факт взаимообщения земли со сферами духов. Но всякий, кто хоть сколько-нибудь знаком с печальной повестью о церковной нетерпимости и слепоте, знает, что организованные религиозные партии отчаянно боролись против нового откровения, тем самым сильно ослабляя собственное влияние на массы, закладывая основу для энергичных иконоборческих нападок на вероучения и церкви и в значительной мере отводя поток вдохновения от всех признанных конфессиональных учреждений.

Ранняя история современного спиритуализма подробно изложена в классических трудах Эммы Хардинг Бриттен и других верных летописцев испытаний, лишений, поражений и побед стойких пионеров, которые нередко буквально брали свою жизнь в руки, чтобы возвестить новое евангелие, более дорогое им, чем всё земное достояние. Труд этих великолепно мужественных мужчин и женщин, стоявших в первых рядах спиритуалистической пропаганды в её первые десятилетия по обе стороны Атлантики, а также в Антиподах, невозможно переоценить. Некоторые из этих ревностных поборников духовного свободомыслия порой, быть может, были чрезмерно отважны и иногда неосмотрительны, но свою работу они совершили героически, и свет, ради которого они презрели всё, чтобы возжечь и поддерживать его, нелегко будет погасить.

В последующие годы другие движения, не называвшиеся спиритуалистическими, привлекли и получили немалое внимание и, несомненно, во многом преуспели в том, чтобы снискать сочувствие и пробудить интерес многих разумных людей, которых название спиритуализма не привлекало.

Теософское общество, основанное в Нью-Йорке в 1875 году и созданное видными спиритуалистами (а таковыми, несомненно, были полковник Олкотт и мадам Блаватская), одно время склонилось к кажущемуся противостоянию центральному учению об общении с духами, но в действительности всегда оставалось защитником духовной философии против материализма, а теперь в лице самых представительных своих руководителей проливает много света — в особенности через изучение и практику ясновидения — на действительное состояние мира духов, который как пронизывает, так и окружает этот материальный шар.

Популярное движение «Новая мысль», хотя и не является сколько-нибудь явно спиритуалистическим, всегда насчитывало среди своих ведущих выразителей выдающихся мужчин и женщин, чьи публичные сочинения не оставляют сомнений в их знании основных фактов, за которые неуклонно борются все спиритуалисты. Пёстрая история спиритуалистического движения во всём мире представила немало светлых и более чем немало тёмных черт, и, по-видимому, невозможно объединить всех спиритуалистов или привести их к существенному согласию дальше признания одного великого основополагающего начала — общения духов.

Едва ли стоит сожалеть, что единообразие в сколько-нибудь широком масштабе, по-видимому, невозможно, ибо очевидная миссия великого современного духовного откровения — разбить оковы мнимого авторитета и освободить индивидуальный дух. Особенности многих людей и сомнительный характер значительной части предполагаемых явлений, наряду с неудовлетворительностью многих мнимых сообщений от духов, продолжают создавать ряд серьёзных трудностей на пути многих добросовестных исследователей и ищущих истину, а с быстрым распространением признания безграничной телепатии прежняя простая уверенность в непосредственном общении с ушедшими друзьями и родными во многих кругах сильно пошатнулась.

Сочинения известного профессора Т. Дж. Хадсона, чьё имя всегда будет связано с теорией «двух умов», многие читатели ошибочно истолковали как подрывающие факт общения с духами, тогда как на деле никакие свидетельства телепатии не могут не укреплять разумную уверенность в нём. Огромный интерес, который сейчас вызывают так называемые психические исследования, — это лишь интерес к спиритуализму под несколько иным названием; это должен признать всякий беспристрастный исследователь, особенно после знакомства с монументальным трудом знаменитого Ф. У. Г. Майерса «Человеческая личность и её выживание после смерти тела». Ещё более новый труд профессора Хайслопа из Колумбийского университета, «Наука и будущая жизнь», и поистине целое множество томов более или менее выдающихся авторов, написанных на многих языках и свидетельствующих о постоянно накапливающихся доказательствах общения с духами, явленных самыми разными способами и при самых разных условиях, лишь дополнительно подтверждают нашу главную позицию.

Хотя старая теория о сатанинском происхождении сообщений от духов уже не проповедуется так, как прежде, среди нас всё ещё есть те, кто видит дьявола во всём сверхнормальном, что не согласуется с устаревшими, да и попросту варварскими представлениями о невидимой вселенной; и помимо богословов старой школы, продолжающих пользоваться старомодной терминологией, немало и современных авторов, которые без колебаний распространяются об опасностях, сопутствующих медиумизму, и о зыбкой почве, по которой ступают все, кто дерзает приподнять завесу, разделяющую земное бытие и надземное.

Предостережение Теннисона в его прекрасных строках «Ангел-гость», избранном отрывке из «In Memoriam», действительно применимо ко всем, кто стремится заглянуть за таинственный занавес и общаться с существами, обычно невидимыми с земной точки зрения. Поэт поёт воистину:

«Как чист должен быть сердцем и здрав умом,
Сколь смел божественными чувствами
Должен быть человек, чьи мысли хотели бы удержать
Час общения с мёртвыми.»

Эти волнующие строки и следующие за ними три строфы были пропеты на большом собрании в Брайтоне, самом известном морском курорте Англии, вечером 24 мая 1874 года, когда пишущий эти страницы, тогда любопытный ребёнок, был привлечён «вдохновенной речью», произнесённой миссис Корой Л. В. Ричмонд (тогда миссис Таппан) в то время, когда спиритуализм вызывал огромное внимание в Великобритании.

Эта удивительно одарённая ораторша каким-то таинственным образом, обращаясь к аудитории в полторы тысячи человек, стала орудием в руках незримых сил, открывших шлюзы просветления для этого любопытного ребёнка, который тотчас был очарован изяществом и достоинством оратора и глубоко впечатлён великим значением вдохновенного и вдохновляющего послания, столь впечатляюще преподнесённого в столь необычной манере. Годы шли, и удивлённый ребёнок вырос в много путешествовавшего лектора и автора, но никогда не забывал о толчке, полученном в тот незабываемый вечер.

В автобиографическое повествование, которое автора настойчиво просили включить в этот том, неизбежно вводятся личные переживания, иллюстрирующие положения, которые хочется разъяснить и раскрыть. Почти невозможно было во всех случаях отсылать читателя к авторитетным источникам, которые ещё подкрепили бы факты, изложенные в последовательных главах этой книги, но постоянной целью автора были умеренность и точность изложения, и хотя он сознаёт многие недостатки стиля и ограниченность содержания, он уверенно надеется, и даже ожидает, что этот сравнительно скромный вклад в обширную литературу спиритуализма послужит по меньшей мере полезной цели: за умеренную цену и в не слишком большом объёме даст учебник для ищущих истину и справочное пособие для тех, у кого нет ни времени, ни возможности рыться в громоздких записях, когда им хочется окинуть беглым взглядом духовные представления и опыт широко рассеянных представителей человеческого рода.

Свет и тени рассмотрены в равной мере, но тон этой работы подчёркнуто и намеренно оптимистичен. Либерализовать мысль, укрепить братские чувства, облегчить гнетущую тяжесть мысли о переходе в таинственное «неведомое» и более всего показать, сколь разумно верить в бессмертие человека, — таковы были главные цели, которые автор неизменно держал в поле зрения.

У. Дж. КОЛВИЛЛ.

Нью-Йорк, 1906 год.