ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА.

Предлагая миру эти страницы, я хочу сказать несколько пояснительных слов о том виде, в котором выходит эта книга.

За шесть месяцев, которые я прожил в городе Вашингтоне (США) зимой 1909–1910 годов, многие друзья настойчиво просили меня составить том, в который вошла бы суть очень большого числа лекций, прочитанных за это время, и прежде всего тех, что были посвящены священным книгам мира.

Даже самый краткий обзор Писаний, почитаемых одними лишь иудеями и христианами, не говоря уже о священных книгах других вероучений, потребовал бы очень много места, поэтому в этом томе я попытался представить лишь беседы на те темы, на которые особенно обращали моё внимание друзья и ученики во многих местах, где я побывал и где широко разошлись мои прежние книги. Чтобы взяться за весь этот предмет сколько-нибудь обстоятельно или хотя бы одну его часть изложить с подлинной полнотой, потребовалось бы издать целый ряд томов, и настоящий отрывочный труд, возможно, послужит для них введением. Эта книга ставит себе целью лишь в скудном очерке представить взгляд на откровение и вдохновение, позволяющий нам без труда восхищаться Библиями всех народов и чтить их, ни в коей мере не утверждая ни их безошибочности, ни окончательности. Одна из главных задач всех этих бесед, или очерков, — пробудить больший интерес к универсальным сторонам религии и философии и, где возможно, пролить некоторый свет на учения, которые всё ещё вызывают во многих кругах немало недоумения. Сегодня так велик общий интерес ко всему, что относится к психической стороне любого предмета, и до сих пор высказывается так много любопытных и противоречивых взглядов о вещах, называемых «оккультными» и «психическими», что нашим весьма важным долгом представляется сделать всё возможное, чтобы прояснить тайны и предложить жаждущей знания толпе наши самые зрелые и полезные мысли, каковы бы ни были наши особые взгляды. Невозможно хоть сколько-нибудь следить за современной литературой и не встретить самых необычайных представлений о невидимой вселенной, тайны которой современный мир отчаянно пытается разгадать. В наши дни религиозным наставникам совершенно бесполезно говорить массам, что «тайное принадлежит Богу» и потому мы не вправе в него вникать: если бы этот текст довести до логического предела, то в руках многих богословов он означал бы конец всякому исследованию и слепое принятие приговора какой-нибудь самодовольной иерархии. Именно эта позиция, на которой настаивал доктор Пьюзи, но которую отвергал декан Стэнли, толкнула миссис Анни Безант к атеизму, от которого её в конце концов спасла теософия. Если мы не можем верить в действительность Духовной Вселенной и в то же время пользоваться разумом, то мыслящим людям неизбежно приходится искать прибежища в той или иной форме агностицизма, который никогда не удовлетворит сердце и никогда надолго не утолит интеллект. Если Библии не выдерживают проверки, то чем скорее их отправят в чистилище забвения, тем лучше; но если, как утверждается на следующих страницах, во всех них можно найти многое превосходное, однако ни в одной нет всей истины, то нам следует расширять человеческое сочувствие, сравнивая книгу с книгой и систему с системой, чтобы в конце концов обнаружить общий религиозный и философский знаменатель. В этих лекциях рассматриваются и магия, и мистерии, главным образом из-за большого интереса, который сейчас вызывают таинственные явления, и из-за весьма обманчивых взглядов на предмет, всегда легко поддающийся использованию для распространения учений, рассчитанных на то, чтобы пугать робких и подкреплять теории о Вселенной, совершенно несовместимые со здравым и благотворным взглядом на жизнь здесь и в мире ином. Я свободно обращался к древним и современным авторам, чтобы пояснить многие вопросы, затронутые вкратце, и назвал немало ценных трудов, надеясь, что читатели этого трактата получат пользу, изучая затронутые здесь вопросы гораздо подробнее, если позволят время и возможность и побудит интерес.

По моему суждению, главная польза путешествий (а я немало путешествовал) в том, что они свидетельствуют о единстве нашего человечества. И если буквальные, материальные странствия служат этой важной цели, то ещё больше сближают нас умом и сердцем мысленные вылазки в самые разные области различных школ Мысли. Именно это глубокое чувство общности должно в конечном счёте положить конец войнам и привести к исполнению славных пророчеств, общих для всех просветлённых пророков: настанет день, когда всё человечество будет столь едино, что, хотя народы и останутся отдельными сообществами, по духу они станут совершенно едиными. Невозможно предсказывать окончательное объединение человечества на какой-либо менее возвышенной основе, чем основа сущностной доброты человеческой природы. Ничто не разделяет нас так полно, как ложное богословие с одной стороны и грубый материализм с другой. Если бы мы раз и навсегда живо осознали нашу общую человечность как неоспоримую духовную реальность, мы не могли бы больше предаваться ни расовой, ни классовой ненависти. В разумных пределах расовое и классовое сознание может существовать, но расовая и классовая вражда немыслима, если мы осознаём своё единство. Умозрительное богословие и философия, не приводящие к более широкому осознанию человеческого единства, могут быть школярским упражнением, приятным для некоторых деятельных умов, но практические филантропы, стремящиеся прямо служить благу людей здесь и сейчас, вполне вправе счесть их излишеством. Одна за другой рушатся твердыни частичности и исключительности, и единство человечества предстаёт в сияющем свете. Все жалкие уловки частичного богословия теряют власть над мыслящими, любящими массами, которые всё более проникаются красотой и достоинством величавых слов Авраама Линкольна: «Все или никто». Таков был ответ этого благородного освободителя на вопрос, заданный ему ограниченными богословами о его взглядах на окончательное спасение людей. Глупое высокомерие, воображающее, будто одни люди будут в конце концов стёрты, а другие станут наслаждаться вечным сознательным блаженством, нестерпимо в свете всего нашего глубочайшего прозрения в единство человечества. «Пилигримы различных испытаний», как называет нас Элиза Питцингер в своей великолепной поэме «Песнь торжествующей души», мы, возможно, и есть, и потому привилегия более зрелых — вести менее зрелых; и, по словам Люси Ларком из её прекрасной песни «Рука об руку с ангелами», мы вполне можем идти по жизни, «держась за сильных и подтягивая медлительных». Нет ничего нелепее, чем утверждать, будто мы знаем всё о путях, какими будет достигнуто окончательное прославление всей человеческой семьи; но, снова процитирую Элизу Питцингер: «Рядом мы идём вперёд, и со временем все мы согласимся». В древних восточных Писаниях и даже в самых новейших сочинениях, облечённых в восточную фразеологию, мы находим обильное применение метафор; поэтому кажется невероятным, чтобы человек, хоть сколько-нибудь образованный, испытывал сегодня большие трудности в толковании образности, которой изобилуют все Библии. «Огонь», когда о нём говорится как о средстве очищения душ, следует понимать буквально не более, чем «овец», «козлов», «денежные монеты» и множество других символических выражений; но они иносказательно передают вполне определённые мысли и легко понятны всем, кто имеет хотя бы небольшое знакомство со значением подобий. Многое из выдаваемого за современное откровение довольно тёмно, но это отнюдь не доказывает, что в нём нет истины, хотя нам и нельзя справедливо навязывать его как безусловное и бесповоротное последнее слово о предмете, которого оно касается. Как бы глубоко мы ни были благодарны за каждый проблеск света, озаряющий наш умственный и нравственный путь, мы упускаем цель нашего воспитательного опыта, как только перестаём сами проверять притязания и слепо принимаем приговор другого. Мои собственные исследования в психической области, не прекращавшиеся с детства, убедили меня, что, как бы полезны ни были в иных случаях внешние явления, единственная удовлетворительная уверенность в бессмертии, какая может прийти к человеку (я имею в виду уверенность, которую ничто не способно поколебать), должна прийти через развитие присущей нам способности постигать духовные реальности духовно. Научный мир обязан перед самим собой и перед более широким ненаучным миром бесстрашно исследовать все виды явлений, и у нас есть веские основания предсказывать, что нынешние исследования скоро приведут к коренным переменам в народных верованиях о строении нашей вселенной. Жизнь, продолжающаяся за пределами физического распада, доказывается со всех сторон, несмотря на недоверие одних исследователей и плутовство многих шарлатанов. Ясновидение нельзя исключить из рассмотрения оттого, что некоторые чрезмерно превознесённые «медиумы» прибегают к трюкам; и никакое умственное явление не пострадает, если будет доказано, что мнимые физические явления нередко поддельны. Нам не нужно смущаться ничем внешним, если наши внутренние способности хорошо развиты, и один из самых обнадёживающих признаков времени состоит в том, что всё больше внимания уделяется развитию тех способностей внутри нас, которые мы оставляли под паром, но которые теперь заявляют о себе со всё возрастающей силой и отчётливостью. Наш горизонт по-настоящему не ограничен внешними физическими чувствами, которыми, как воображают многие, исчерпывается всё, чем они обладают; внутренние способности прорываются наружу, и когда они станут более известны и чтимы, мы вступим в эпоху духовного раскрытия, к которой, несомненно, подготовил путь проходящий ныне период сомнений и борьбы. С безграничным доверием к Силе, ведущей к праведности, и не сомневаясь в конечном благом исходе всех многообразных и странных опытов жизни, я отдаю эту книгу миру, надеясь, что она хоть в какой-то малой мере поможет укрепить веру в «Божество, которое направляет наши цели, как бы мы ни грубо их обтёсывали».

У. Дж. КОЛВИЛЛ.

Май 1910 года.